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 UNOPAN obtiene la certificación PEFC de cadena de custodia (23 de marzo de 2009)
UNOPAN irrumpe en el mercado con notables ventajas competitivas: materia prima próxima, abundante y de alta calidad, un alto grado de automatización en planta (generará 200.000 m3 de tablero de fibra con 75 personas en plantilla) y la limpieza en seco de la astilla (gracias a la extraordinaria calidad de la madera).
 Sobre una superficie de 20 hectáreas en el municipio burgalés de Salas de los Infantes se yergue espectacular e imponente UNOPAN. El proyecto se inició hace tres años, con una inversión directa de 78 millones de euros, subvencionada en un 30% por la Junta de Castilla y León.
En julio de 2006 comenzaron las obras de explanación (hubo que mover medio millón de metros cúbicos de tierra), y en enero de 2007 la cimentación de los 24.000 metros cuadrados de naves cubiertas. El día 5 de junio de 2008, Día Internacional del Medioambiente, UNOPAN fabricaba su primer tablero.
Diseñada para duplicarse
La instalación ha sido concebida y diseñada para ser duplicada. Planta de energía, desfibrador, secadero… línea de producción, almacén… todas las áreas de la fábrica tienen anexo un espacio para multiplicar su capacidad por dos en el futuro.
 UNOPAN ha generado 75 empleos directos que, a su vez, posibilitan otros 3 ó 4 indirectos cada uno, para realizar labores de abastecimiento y expedición, principalmente. El 18% de la plantilla es femenina, todo el personal es de la comarca y el 80% tiene cualificación técnica.
La planta consume electricidad de una subestación de 24 megavatios montada para UNOPAN por Iberdrola y la Junta de Castilla y León. El consumo eléctrico de la fábrica es muy grande (el motor del desfibrador tiene una potencia de 6 MW); sirva para comprender estas cifras mencionar que la subestación que alimenta la villa de Salas de los Infantes tiene una capacidad de tan solo 3 MW.
Automatización extrema
Una de las grandes ventajas competitivas de UNOPAN es su altísimo grado de automatización, logrado sobre la base de la experiencia de ingenieros propios de la compañía burgalesa: Andrés Medrano (Director General) y cuatro técnicos de la casa, coordinados por el actual director de la planta, Carlos Navarro.
Línea de fabricación de tablero, línea de acabado y secadero son tecnología de DIEFFENBACHER. La planta de energía de UNOPAN, de la firma INTEC, es la más grande de Castilla y León y genera 50 Megavatios térmicos sólo con biomasa. Y el corazón de UNOPAN, su desfibrador, es de la marca ANDRITZ, responsable también de la maquinaria del parque de madera.
Todo ello, tecnología alemana de última generación, a lo que hay que sumar la colaboración de más de 200 empresas (obra civil, aire comprimido, aceite, agua industrial…).
 El desfibrador trabaja con un motor SIEMENS de 8.160 CV de potencia, equivalentes a 6 megavatios eléctricos. Aquí, una muela gira a 1.500 revoluciones por minuto contra la otra, que está fija, a sólo décimas de milímetro de distancia, generando 30 toneladas por hora de fibra en continuo a la cual se le va inyectando cola, parafina, endurecedor, urea y, en cada caso, colorante verde para el tablero hidrófugo o rojo para el ignífugo.
Hecha y tratada la fibra, es secada al 10% de humedad y limpiada en seco por densidad. Una vez acondicionada, el material básico del tablero de UNOPAN forma una ‘manta’ continua que será preprensada y prensada antes de adquirir el aspecto de un tablero. La prensa, que determina la capacidad de producción de la fábrica, mide 34 metros (ampliable hasta 42). Es la trayectoria necesaria para lograr que calor y presión hagan polimerizar la cola y obtener tablero en continuo.
 Los tableros reposan en volteadores para enfriarse y curarse antes de ser apilados. A continuación, quedan entre uno o dos días en un almacén intermedio para estabilizarse. Allí aún podrían sufrir alguna retracción, con lo cual su escuadrado y calibrado final lo obtendrán en una línea de acabado que representa el final del proceso de fabricación del tablero.
Absolutamente todo el proceso se gobierna desde una oficina de control, desde los silos, la planta de energía, el desfibrador, la línea de producción, hasta los sistemas de detección de incendios. En ningún momento mano alguna ha tocado o manipulado el producto o sus materiales.
Materia prima selecta
UNOPAN es capaz de producir 200.000 metros cúbicos de tablero de fibra MDF al año, de 3 a 40 mm. de espesor, para lo cual necesita 400.000 metros cúbicos de madera. La planta funciona con madera de pino 100%, “esto explica la decisión estratégica de ubicar aquí UNOPAN –explica su director, Carlos Navarro-, nuestro criterio es hacer un producto de la máxima calidad, y aquí tenemos la mejor materia prima, y muy cerca, lo cual es una ventaja competitiva”.
En la Sierra de la Demanda existen más de 60 serrerías, su astilla y la madera delgada de pino procedente de primeras claras son los recursos básicos de UNOPAN (actualmente la planta consume un 70% de rollo y un 30% de astilla, aproximadamente).
Visto desde la iglesia del vecino municipio de Hacinas, el parque de madera de UNOPAN (100.000 m3 de capacidad) es impresionante. Actualmente acoge un acopio de 30.000 m3, lo que presenta un stock para funcionar durante dos meses.
 Mediante un proceso totalmente automatizado, el rollo de pino es descortezado y astillado, la astilla producida y la comprada a las serrerías se traslada a dos inmensos silos (6.000 m3 de astilla verde en total) que garantizan a la fábrica cinco días de stock (lo necesario para sortear un puente largo o una fuerte nevada, ya que UNOPAN no se detiene en ningún momento, funciona a 5 turnos: 24 horas los 365 días del año).
 La limpieza en seco de la astilla (gracias a la alta calidad de la materia prima), evita a UNOPAN tener que realizar el costoso proceso de depuración de aguas residuales, que podría suponer en torno a 600.000 euros anuales. El Grupo INTERBON es actualmente la compañía de aprovechamiento forestal más potente de la Región, cuenta con siete equipos mecanizados compuestos por procesadora y autocargador y dos manuales cortando madera para las 2 fábricas de tablero, en un radio de abastecimiento de 150 kilómetros.
Una industria limpia
UNOPAN = cero emisiones + cero residuos. El único residuo de UNOPAN es la ceniza de la caldera, que incluso es reutilizada para generar tierras y compostaje para sellado de vertederos; un fertilizante pobre e inerte que resulta inofensivo para el medio ambiente.
La planta de energía de la fábrica no produce emisiones. Los gases que genera la caldera a 700º sirven para calentar más de 100.000 litros de aceite térmico por radiación y convección, tras ello son depurados en 12 multiciclones y mezclados con aire del exterior hasta bajar su temperatura a 200º, temperatura apta para secar la fibra en secadero.
 Un ventilador de 1,6 MW impulsa más de 450.000 m3 de aire caliente junto con la fibra que sale del desfibrador. La fibra entra en el secadero y en 5 segundos se eleva por un tubo de 130 metros donde caerá por su propio peso, mientras que el agua de constitución de la fibra más la que se le ha inyectado en el proceso de desfibrado sale en forma de vapor por las chimeneas, a 55 metros de altura: “allí arriba es donde los técnicos de la Junta de Castilla y León realiza la medición de emisiones –concluye el Director de UNOPAN-, no hay más opción que cumplir la normativa”.
UNOPAN no amenaza la masa forestal de su entorno. Según el Tercer Inventario realizado en Castilla y León, la masa forestal crece 7,3 millones de metros cúbicos todos los años, y sólo se está cortando 1,5 cada año (el 20% de lo que ofrece el monte). La industria pide a la Administración (y ésta ha puesto en marcha una movilización de recursos) que saque más madera del monte, porque hay una capacidad de consumo para ello, y así no será preciso importarla de otras comunidades.
INTERBON fue la primera fábrica de tablero de la Península Ibérica y la tercera empresa de la madera en certificar con el sello PEFC su cadena de custodia. UNOPAN lo acaba de hacer ahora: con fecha 24 de febrero de 2009, le ha sido concedido el Certificado de Cadena de Custodia de Productos Forestales en su modalidad individual para su actividad de "Explotación forestal y transporte de madera, producción de tablero de fibra y subproductos (finos de astilla y corteza)".
Sinergia con INTERBON
UNOPAN está cerca de su hermana INTERBON, lo cual facilita las sinergias entre ambas. Ambas comparten las áreas de administración, comercial, logística y de gestión forestal. “Aquí consumimos la cola de INTERBON y allá mandamos las frondosas y la madera que no está perfectamente pelada –informa Carlos Navarro-; a cambio nos entrega biomasa y recubre parte de nuestros tableros”.
 “El tablero de fibras es el producto que nos faltaba –señala Carlos Navarro-; es el complemento perfecto a nuestro mercado. Disponer de él es una herramienta muy importante para nuestros comerciales; nos abre nuevos mercados y, lo que es una clave de futuro, nos abre la puerta a la exportación: ya lo estamos haciendo a Centroeuropa, Israel, Magreb, Portugal, etc.”
El tablero de fibras se vende mucho por su aspecto. Al fabricarse al cien por cien con madera de pino (sin frondosas o corteza que oscurecen la fibra y aumentan su abrasividad), el tablero de UNOPAN es muy blanco y apenas abrasivo. Sus medidas son de 1,22 a 2,44 metros de ancho y 1,22 a 5,70 metros de longitud, y espesores de 3 a 40 milímetros.
“La moldura es el 50% del mercado del tablero de fibra; es un mercado que está descendiendo en España debido a la caída de la construcción, y del segmento de la puerta en concreto, pero que saldrá adelante gracias a la evolución de otras muchas aplicaciones de la moldura en la industria –concluye Carlos Navarro-. También el tablero de fibra para rechapar y para suelos han caído más de un 50% en nuestro país. De hecho, UNOPAN exporta ya el 50% de su producción, y esa vía abierta marca también el camino hacia el exterior del tablero de partículas de INTERBON”.
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